Di Primrose Freestone**

 La domanda di abbigliamento di seconda mano e vintage è aumentata vertiginosamente negli ultimi anni. La moda di seconda mano è vista da molti consumatori come un modo più economico e più rispettoso dell’ambiente per ampliare il proprio guardaroba.

Ma per quanto tu possa essere emozionato all’idea di indossare il tuo prossimo acquisto di seconda mano, è importante disinfettarlo prima correttamente. Questo perché gli abiti possono in realtà essere un importante serbatoio per molte malattie infettive .

La pelle è naturalmente ricoperta da milioni di batteri, funghi e virus, collettivamente noti come microbioma cutaneo. Ciò significa che ogni capo di abbigliamento che indossiamo entra in stretto contatto con questi microbi.

Molti dei microbi che regolarmente risiedono nel microbioma della pelle includono i batteri Staphylococcus (che causano infezioni da stafilococco), Streptococcus (il batterio responsabile dello streptococco A), funghi come la Candida (la specie di lievito che più comunemente causa il mughetto) e virus come il papillomavirus umano (che causa l’HPV).

Il microbioma cutaneo di ogni persona è adattato in modo unico a loro . Ciò che è normale e innocuo per una persona può essere patogeno per un’altra.

Rischio di infezione degli abiti usati
Gli abiti sono un noto veicolo di molti patogeni che causano malattie. Ciò significa che i germi del microbioma cutaneo unico del proprietario originale degli abiti potrebbero ancora essere trovati su abiti di seconda mano se gli articoli non sono stati puliti prima di essere venduti. Ciò significa anche che eventuali infezioni o patogeni che potrebbero aver contratto quando hanno indossato gli abiti l’ultima volta potrebbero ancora essere trovati lì.

La ricerca ha scoperto che gli indumenti possono ospitare molti agenti patogeni infettivi , tra cui germi come lo Staphylococcus aureus (che causa infezioni della pelle e del sangue), batteri come la Salmonella , l’Escherichia coli , il norovirus e il rotavirus (che possono causare febbre, vomito e diarrea) e funghi che possono causare il piede d’atleta e la tigna.

Un’indagine specifica su indumenti di seconda mano , venduti in un mercato in Pakistan, ha rilevato la presenza di Bacillus subtilus e Staphylococcus aureus in molti dei campioni prelevati. Questi batteri possono causare infezioni della pelle e del sangue. Sugli indumenti di seconda mano sono stati trovati anche parassiti che possono causare infezioni della pelle (come dermatite e scabbia) .

I microbi della pelle possono vivere grazie agli amminoacidi presenti nel sudore, nonché all’olio sebaceo rilasciato dai follicoli piliferi e alle proteine ??delle cellule della pelle, tutti elementi che si depositano nei vestiti quando li indossiamo.

Non solo, ma la ricerca dimostra che molti germi patogeni, come E. coli , Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes , possono sopravvivere sui vestiti per mesi se conservati a temperatura ambiente. I germi sui vestiti di cotone o di fibre miste sono rimasti in vita fino a 90 giorni. Ma sui tessuti in poliestere, questi germi sono vissuti fino a 200 giorni. La maggior parte delle specie batteriche è sopravvissuta meglio nei tessuti quando l’umidità dell’aria era elevata. Ciò suggerisce che per ridurre al minimo la crescita dei germi, i vestiti dovrebbero essere conservati in un ambiente asciutto.

Sebbene sia difficile dire quanto sia elevato il rischio di contrarre una malattia da vestiti di seconda mano (poiché non è stato condotto nessuno studio fino ad oggi), le persone immunodepresse sono probabilmente quelle a rischio maggiore. Se hai un sistema immunitario compromesso, dovresti prestare particolare attenzione prima di indossare acquisti di seconda mano.

Come lavare correttamente i vestiti di seconda mano
La maggior parte dei microbi ha bisogno di acqua per crescere. Le aree della pelle che tendono a diventare umide, come le ascelle, i piedi e le aree genitali, tendono ad avere il numero più elevato e le specie più diverse di microbi. I tessuti che sono entrati in contatto con queste regioni saranno i più contaminati. Oltre ai fluidi corporei, anche i vestiti possono essere contaminati da tracce di detriti alimentari . Ciò potrebbe anche fungere da fonte di crescita per eventuali batteri o funghi presenti.

Ecco perché lavare i vestiti di seconda mano è così importante per prevenire la crescita dei germi e ridurre il rischio di infezioni. Uno studio su vestiti di seconda mano contaminati dal parassita della scabbia ha addirittura scoperto che lavare i vestiti eliminava tutti i parassiti presenti.

Si consiglia di lavare i vestiti di seconda mano appena acquistati con detersivo a una temperatura di circa 60°C . Questo non solo pulirà lo sporco dai vestiti, ma rimuoverà anche i germi e inattiverà i patogeni.

L’acqua fredda non è altrettanto efficace per eliminare i patogeni dagli indumenti. Quindi, se non è possibile un lavaggio ad alta temperatura, utilizzare un disinfettante per bucato per uccidere i germi presenti.

Dovresti provare a lavare inizialmente i vestiti di seconda mano separatamente dal bucato normale per ridurre la contaminazione incrociata degli indumenti. Mettere a mollo i vestiti di seconda mano in una bacinella separata con acqua tiepida (non bollente) con detersivo antibatterico per bucato per due o tre ore dovrebbe eliminare tutti gli agenti patogeni presenti. Prosegui con un normale lavaggio in lavatrice.

Per essere ancora più sicuri di eliminare eventuali germi rimasti, un trattamento con asciugatrice ad alta temperatura o stiratura a vapore (di nuovo, a circa 60 °C se il tessuto lo consente) è altamente efficace nell’uccidere batteri, virus e uova di parassiti.

Sebbene molti venditori di vestiti di seconda mano affermino di lavare i vestiti prima di venderli, non si può mai esserne troppo sicuri. Ecco perché è una buona idea lavare qualsiasi vestito di seconda mano che si acquista a prescindere. Probabilmente è anche una buona idea lavare qualsiasi vestito nuovo che si acquista prima di indossarlo.

**Senior Lecturer in Clinical Microbiology, University of Leicester