La Cina ha confermato il primo caso umano conosciuto del ceppo H3N8 dell’influenza aviaria, ma le autorità sanitarie dicono che c’è un basso rischio di trasmissione diffusa tra le persone. L’H3N8 è noto per essere in circolazione dal 2002, dopo essere emerso per la prima volta negli uccelli acquatici del Nord America. E’ noto per infettare cavalli, cani e foche, ma non è stato precedentemente rilevato negli esseri umani.

La Commissione Nazionale per la Salute cinese ha comunicato che un bambino di quattro anni che vive nella provincia centrale di Henan è risultato positivo al ceppo dopo essere stato ricoverato all’inizio di questo mese con febbre e altri sintomi.

La famiglia del bimbo allevava polli in casa e viveva in una zona popolata da anatre selvatiche, ha detto la NHC in una nota.

Il ragazzo è stato infettato direttamente dagli uccelli e il ceppo non è stato trovato per avere “la capacità di infettare efficacemente gli esseri umani”, la commissione ha aggiunto. L’NHC ha poi aggiunto che il caso del ragazzo è stato una “trasmissione incrociata di una sola specie, e il rischio di una trasmissione su larga scala è basso”. Le autorità hanno poi avvisato la popolazione di stare comunque lontano dagli uccelli morti o malati e di cercare un trattamento immediato per la febbre o i sintomi respiratori.

L’influenza aviaria si verifica principalmente negli uccelli selvatici e nel pollame. I casi di trasmissione tra esseri umani sono estremamente rari. I ceppi H5N1 e H7N9 dell’influenza aviaria, individuati rispettivamente nel 1997 e nel 2013, sono stati responsabili della maggior parte dei casi di malattia umana da influenza aviaria, secondo gli US Centers for Disease Control.

Le infezioni umane delle influenze zoonotiche, o di origine animale, sono “acquisite principalmente attraverso il contatto diretto con animali infetti o ambienti contaminati, ma non risultano in una trasmissione efficiente di questi virus tra le persone”, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità.