Di Robert Bryce

In California sono in corso due tendenze energetiche inesorabili: l’aumento vertiginoso dei prezzi dell’elettricità e l’affidabilità in costante peggioramento, ed entrambe le tendenze sono di  cattivo auspicio  per i consumatori a basso e medio reddito dello stato.

La scorsa settimana, l’operatore di rete dello stato, il California Independent System Operator, ha  emesso un “allarme flessibile”  che ha chiesto ai consumatori dello stato di ridurre il consumo di energia “per ridurre lo stress sulla rete ed evitare interruzioni di corrente”.

L’avvertimento del California Independent System Operator sull’imminente carenza di elettricità annuncia un’altra estate piena di blackout mentre i prezzi dell’elettricità della California stanno salendo alle stelle.

Nel 2020, i prezzi dell’elettricità della California sono aumentati del 7,5%, rendendolo il più grande aumento dei prezzi di qualsiasi stato nel paese lo scorso anno e quasi sette volte l’aumento che è stato visto negli Stati Uniti nel loro complesso.

Secondo i  dati dell’Energy Information Administration , il prezzo dell’elettricità per tutti i settori in California lo scorso anno è balzato a 18,15 centesimi per chilowattora, il che significa che i californiani ora pagano circa il 70% in più per la loro elettricità rispetto alla media americana di tutti i settori tariffa di 10,66 centesimi per kWh. Ancora più preoccupante: si prevede che le tariffe elettriche della California aumenteranno nel prossimo decennio. (Più su questo in un momento.)

L’aumento del costo dell’elettricità aumenterà il  carico energetico a carico dei  californiani a basso e medio reddito. Gli alti costi dell’energia hanno un effetto particolarmente regressivo in California, che ha il più alto tasso di povertà e alcuni dei prezzi dell’elettricità più alti del paese. Nel 2020, i prezzi dell’elettricità in tutti i settori della California sono stati i terzi più alti negli Stati Uniti continentali, dietro solo a Rhode Island (18,55 centesimi per kWh) e Connecticut (19,19 centesimi per kWh).

Prima di andare oltre, lasciatemi affermare l’ovvio: i politici della California stanno fornendo un caso di studio su come non gestire una rete elettrica. Inoltre, quel caso di studio mostra cosa potrebbe accadere se i responsabili politici a livello statale e federale decidessero di seguire i mandati di decarbonizzazione radicale della California, che includono un requisito per l’elettricità a zero emissioni di carbonio al  100%  entro il 2045 e un  obiettivo a livello economico di neutralità del carbonio entro il 2045.

Anche se la rete elettrica a brandelli dello stato riesce a malapena a soddisfare la domanda esistente – e altri blackout continui sono quasi certi quest’estate – la California continua ad accumulare cattive politiche su cattive politiche.

Lo stato ha vietato la futura vendita di auto alimentate da motori a combustione interna, che comporterà un drammatico aumento della domanda di elettricità e richiederà, secondo un recente rapporto della California Energy Commission, l’installazione di  1,2 milioni di nuove stazioni di ricarica per veicoli elettrici da parte di 2030 .

I divieti sul gas naturale aumenteranno ulteriormente la domanda di elettricità. Applauditi dal Sierra Club, che sta ricevendo  decine di milioni di dollari dal miliardario Michael Bloomberg , circa  46 comunità californiane hanno vietato l’uso del gas naturale  nelle case e nelle aziende.

A rendere il tutto ancora più assurdo è che la California si impegna a raggiungere questi obiettivi mentre chiude l’ultima centrale nucleare rimasta dello stato, la  Diablo Canyon Power Plant , che da sola produce quasi il 10% di tutto il succo consumato in California.

I crescenti costi energetici dello stato dimostrano la natura regressiva delle politiche di decarbonizzazione e come i mandati delle energie rinnovabili facciano aumentare il prezzo dell’energia. I prezzi dell’elettricità in California stanno “assolutamente esplodendo”, afferma Mark Nelson, analista energetico e amministratore delegato del  Radiant Energy Fund , che ha usato questa frase  in un recente episodio di “The  Power Hungry Podcast “.

Ha aggiunto che gli aumenti dei prezzi dell’elettricità stanno avvenendo prima che i servizi pubblici dello stato abbiano sostenuto tutti i costi degli incendi mortali che hanno spazzato lo stato, tagliando milioni di alberi per prevenire futuri incendi e aggiungendo tutta la capacità di energia rinnovabile obbligatoria, linee di trasmissione e nuove batterie di cui lo stato avrà bisogno per raggiungere i suoi obiettivi climatici. Inoltre, i costi non includono tutti i costi che saranno sostenuti dopo la proposta di chiusura del Diablo Canyon nel 2025.

Le richieste di risparmio energetico della scorsa settimana sono probabilmente le prime di molte a venire. Il 27 maggio, Elliot Mainzer, CEO di California Independent System Operator, ha avvertito che se lo stato sarà colpito da un’altra estate calda come quella che ha richiesto blackout continui che hanno lasciato più di 800.000 case e aziende senza elettricità per due giorni lo scorso agosto, “i nostri numeri ci dicono la griglia sarà nuovamente sollecitata ”.

Quell’avvertimento ha seguito un comunicato stampa dell’operatore di sistema indipendente della California del 12 maggio che avvertiva  che “rimangono rischi di affidabilità”  e che lo stato avrà probabilmente bisogno di conservazione “volontaria” dell’elettricità quest’estate per evitare il ripetersi dei blackout dello scorso anno.

Lo spettro di ulteriori blackout è un’altra cattiva notizia per i consumatori assillati della California. Tra il 2010 e il 2020, i prezzi dell’elettricità dello stato sono aumentati del 39,5%, il più grande aumento di qualsiasi stato negli Stati Uniti. Ancora più preoccupante: le tariffe dell’elettricità della California aumenteranno nel prossimo decennio.

In un rapporto pubblicato a febbraio, la California Public Utility Commission ha avvertito che i costi energetici dello stato stanno crescendo molto più velocemente del tasso di inflazione e che “ le bollette dell’energia diventeranno meno convenienti nel tempo. “

Cosa sta facendo salire i prezzi? Il rapporto afferma che “gli obiettivi di elettrificazione e i piani di mitigazione della fauna selvatica sono tra le esigenze a breve termine … che esercitano una pressione al rialzo su tariffe e bollette”.

Il rapporto prevede che i residenti che vivono nelle regioni più calde (cioè coloro che non possono permettersi di vivere vicino alla costa) che ottengono la loro elettricità da San Diego Gas & Electric potrebbero vedere le loro bollette mensili aumentare del 47% da qui al 2030. Quando sono inclusi i futuri aumenti del prezzo della benzina, si prevede che i costi energetici complessivi per lo stesso consumatore aumenteranno del 60%.

Inoltre, la California Public Utility Commission prevede che i contribuenti residenziali nel territorio di servizio di San Diego Gas & Electric pagheranno quasi 45 centesimi per kilowattora entro il 2030. Per riferimento, si tratta di più di tre volte il prezzo medio attuale dell’elettricità residenziale.

Nel frattempo, i piani statali per le rinnovabili vengono ostacolati dai californiani rurali che non vogliono progetti eolici e solari nei loro quartieri. La California non ha sostanzialmente aggiunto nuova capacità eolica dal 2013.

L’ultimo rifiuto di Big Wind è avvenuto martedì quando  la Shasta County Planning Commission ha respinto all’unanimità un permesso per Fountain Wind , un progetto che proponeva di mettere 216 megawatt di capacità eolica (e circa 71 turbine) in una zona montuosa a ovest della città di Burney. .

Il progetto ha incontrato una forte resistenza. Secondo David Benda, giornalista del Redding Record Searchlight, “Il voto 5-0 ha chiuso una maratona che è durata quasi 10 ore e si è conclusa poco prima delle 23:00. Il voto unanime è stato accolto con applausi”.

Come  ho riportato in precedenza , il contraccolpo contro Big Wind va ben oltre la California. Può essere visto in tutta Europa e dal Maine alle Hawaii. Dal 2015, più di 300 comunità negli Stati Uniti hanno rifiutato o limitato i progetti eolici.

Oltre ai violenti conflitti per l’uso della terra, i politici della California stanno affrontando un crescente contraccolpo da parte della popolazione latina della California, che è la più grande del paese. 

Come ho riportato l’anno scorso, i leader latini dello stato hanno citato in giudizio lo stato  per le sue normative su alloggi, energia e clima. Jennifer Hernandez, l’avvocato capo di The Two Hundred, una coalizione di leader latini, mi ha detto che quei regolamenti sono “incredibilmente regressivi” e stanno portando “l’economia degli Appalachi” alle “élite non costiere” della California.

Robert Apodaca, il fondatore di  United Latinos Vote , un gruppo senza scopo di lucro, mi ha detto di recente che i continui aumenti dei prezzi dell’elettricità nello stato “saranno paralizzanti per i californiani a basso e medio reddito, in particolare per coloro che vivono nella Central Valley e nella Impero interno. Sentiranno davvero il calore, in più di un modo”.

La battuta finale qui è chiara: i blackout e gli alti prezzi dell’elettricità che stanno affliggendo la California forniscono un segnale di avvertimento illuminato al neon sulle crisi di affidabilità elettrica e accessibilità energetica che incombono se i politici tentano di decarbonizzare la nostra economia troppo rapidamente.

Originariamente pubblicato da RealClearEnergy

Immagine da: GettyImmage/TheDailySignal